隨著國外品牌西門子、羅克韋爾、羅杰康，國內品牌三旺、東土等大批以太網設備廠商的積極推廣，在現代化工廠中工業(yè)以太網的使用已十分廣泛。而且不管是新建的還是改造的線都需要集高速度、高帶寬于一體的網絡，便于控制與規(guī)劃，可以對、物流、質量控制及產品追蹤于一身，這意味著工業(yè)以太網的地位正在逐步顯現。
　　
　　如果說第三次工業(yè)革命的自動化，僅是將過程作為對象，對其進行信息技術的應用。工業(yè)4.0將信息技術的應用大幅擴大，進而衍生出“智能工廠”的概念。它的關鍵技術是信息技術。若將一個制造工廠比作一個人的話，那么，連接設備與設備之間相互通信的工業(yè)以太網就是人體的神經系統(tǒng)，它能敏感地將各種信息反饋給指揮者，也是傳輸指令的重要通道。工業(yè)以太網，互聯互通、實時控制，進而實現安全、節(jié)能將是智能工廠的核心技術。具體而言，包括設備聯網實現自律協調作業(yè)的M2M，通過網絡獲取大數據的應用，開發(fā)、銷售、ERP、PLM、SCM等業(yè)務管理系統(tǒng)與實際過程之間的協同等。
　　
　　受工業(yè)物聯網和工業(yè)4.0趨勢的推動，工業(yè)設備的連接性正不斷增強。據瑞典工業(yè)網絡專家HMS發(fā)布的年度分析，2015年年工業(yè)以太網增長了20%。EtherNet/IP的銷售量zui大，占總網絡收入的9%，而Profinet則以8%的銷售量緊隨其后。當前，工業(yè)以太網技術的銷售量正以*的速度增長，現已占工業(yè)網絡市場的38%。*的劇烈增長說明工業(yè)以太網經過了不斷的發(fā)展，其實用性、易用性都獲得了長足的進步，其應用范圍也逐漸得到了擴展。
　　
　　不過，工業(yè)以太網地位的不斷鞏固也讓問題日益突出。許多不同的通信協議已成為工業(yè)以太網市場中的標準協議，因此希望支持市場所需不同協議、或者希望在同一臺設備中支持多種協議的工業(yè)設備系統(tǒng)設計人員就要面臨開發(fā)時間增加的問題。從某種程度上講，不同種類的工業(yè)以太網之間是可以解決互聯和互通的，但仍不能解決設備間互操作的問題。換而言之，標準化多協議是當前以太網zui為主要的問題。
　　
　　除此之外，工業(yè)4.0時代的中樞神經系統(tǒng)，牽一發(fā)而動全身。人們在選購以太網的相關產品時，*個想到的便是安全性。來自OActive的研究人員發(fā)現大多數工業(yè)系統(tǒng)協議缺乏認證或加密完整性，并在一些廠商的工業(yè)以太網交換機默認配置中發(fā)現了安全漏洞問題。隨著更多工廠關鍵設備的聯網，安全問題成為人們對于以太網應用的zui大擔心。在其他人們關注的問題中，值得一提的是：數據連接的便捷性，保密性、成本問題等。
　　
　　總體上來說，工業(yè)以太網作為在工業(yè)4.0時代的中樞神經系統(tǒng)，市場表現得非常強勁這是必然結果。對于工業(yè)以太網的長足發(fā)展，標準化多協議的采用在一定程度上是有積極意義的，在合理的競爭下，促進產品商的優(yōu)勝劣汰進程。市場化的今天，只有不斷創(chuàng)新，不管發(fā)現改善自身問題的企業(yè)才能夠出讓用戶滿意的產品，才能夠在工業(yè)4.0時代中占據一席之地。